Gepubliceerd: 11 april 2016 17:33
De
Noordpool beweegt langzaam in de richting van Groot-Brittannië, zo
blijkt uit een nieuwe studie. Tot het jaar 2000 verschoof de
Noordpool met ongeveer 10 centimeter per jaar richting Canada.
Inmiddels is de richting waarin het gebied zich beweegt veranderd.
De Noordpool reist nu langzaam in de richting van Groot-Brittannië.
Dat melden Amerikaanse onderzoekers
in het wetenschappelijk tijdschrift Science Advances.
(Hier
kunt u het Science artikel downloaden.)
De verschuiving van de Noordpool treedt op doordat de draaias van de
aarde niet stabiel is, maar beweegt onder invloed van het gewicht
van het ijs en water dat op het aardoppervlak drukt.
Kantelt
De draaias van de aarde kantelt steeds naar de kant waar de aarde
het meeste massa verliest. De gebieden die aan de uiteindes van de
aardas liggen (de Noord- en Zuidpool) reageren op die bewegingen
door langzaam te verschuiven over het oppervlak van de aarde.
De Amerikaanse wetenschappers hebben satellietbeelden bestudeerd om
te achterhalen waarom de Noordpool de laatste jaren in een andere
richting beweegt dan daarvoor.
Ze vermoeden dat vooral het smelten van gletsjers op Antarctica en
Groenland heeft gezorgd voor de verandering in de beweging van de
Noordpool. De watermassa in deze gebieden neemt toe door het vele
smeltwater, zodat de aardas naar de andere kant helt.
Maar ook het verlies van water in Azië en Rusland speelt mogelijk
een rol. Veel gebieden in deze regio's hebben de laatste jaren te
kampen gehad met grote droogte. Daardoor is er waarschijnlijk veel
watermassa verloren gegaan. Ook dit verlies aan massa heeft de druk
op de aardas veranderd.
GPS
Het is voor het eerst dat onderzoekers hebben bewezen dat niet
alleen smeltend ijs van invloed is op de draaias van de aarde. "We
hebben nu solide bewijs dat ook veranderingen in de distributie van
water op het land bepalen in welke richting de aardas beweegt",
verklaart hoofonderzoeker Surendra Adhikari op nieuwssite New
Scientist.
Kennis over de verschuiving van de aardas is belangrijk, omdat het
fenomeen van invloed is op de waarnemingen van satellieten van het
GPS-systeem.
Door: NU.nl/Dennis Rijnvis